Les défis des ferries sur Barra compromettent les voyages familiaux : un appel à l'action

Une situation difficile pour les familles insulaires #

La vie sur une île peut comporter des défis uniques, surtout lorsqu’il s’agit de transport. Récemment, Carol-Anne Galbraith, mère de quatre enfants vivant à Barra, a été contrainte de voyager sans une partie de sa famille en raison de la réduction du service de ferry. Ce changement imprévu a eu des conséquences significatives sur sa capacité à emmener son fils Kieran à un rendez-vous médical à Glasgow.

Le ferry habituel de Barra, capable de transporter jusqu’à 600 passagers, a été remplacé par un bateau ayant une capacité limitée à seulement 45 personnes. Ce changement a non seulement causé des désagréments pour la famille Galbraith, mais a également mis en évidence les problèmes structurels du transport maritime dans les îles Hébrides. Dans un contexte où les options de garde d’enfants sont limitées, les familles se retrouvent souvent dans des situations précaires.

Les alternatives proposées ne suffisent pas #

Face à cette situation, la compagnie de ferry CalMac a tenté de proposer des solutions alternatives pour permettre à tous les enfants de Carol-Anne de voyager. Cependant, ces options impliquaient un long trajet de 350 miles en voiture, nécessitant deux ferries et prenant au moins douze heures. Ce parcours, loin d’être pratique, aurait engendré des coûts supplémentaires et du stress pour la mère et ses enfants.

Carol-Anne a exprimé son désarroi face à ces difficultés. Elle a déclaré :

« On se sent coupable en tant que mère parce qu’on a l’impression d’avoir échoué à emmener ses enfants. »

La réalité de la vie insulaire, combinée aux imprévus du transport, met une pression supplémentaire sur les familles qui dépendent de ces services pour accéder aux soins de santé et aux autres besoins essentiels.

Un appel à l’amélioration des services de transport #

La situation à Barra n’est pas unique. De nombreuses îles des Hébrides souffrent de problèmes similaires avec les services de ferry, ce qui a conduit à des manifestations revendiquant une amélioration des connexions de transport. Brian Currie, membre du Barra Transport Committee, a accusé CalMac de ne pas respecter ses obligations contractuelles. Selon lui, « CalMac a échoué à fournir des services vitaux à l’île au cours des deux derniers mois. »

Les résidents des îles ont exprimé leurs préoccupations concernant la fiabilité des services de ferry depuis plusieurs années. En 2023, une marche a eu lieu à Glasgow pour protester contre la perturbation des services de ferry de South Uist. Les habitants se sentent souvent laissés pour compte, ce qui accentue leur sentiment d’isolement.

Les mesures à prendre pour un avenir meilleur #

Pour répondre aux préoccupations des habitants, Transport Scotland a indiqué qu’il s’engageait à investir plus de 530 millions de livres pour maintenir et améliorer les réseaux de ferry. Cet investissement vise à renforcer la résilience des services sur la côte ouest et les îles du nord. Les promesses d’amélioration sont essentielles pour redonner confiance aux résidents des îles, mais la mise en œuvre de ces changements doit être rapide et efficace.

Il est impératif que les autorités prennent en compte les besoins des familles vivant sur ces îles. Les services de transport doivent être fiables, accessibles et adaptés aux réalités de la vie insulaire. En attendant, les familles comme celle de Carol-Anne continueront de faire face à des défis supplémentaires dans leur quotidien.

Réduire les capacités des ferries pour assurer un meilleur service.
Améliorer les communications entre les compagnies de ferry et les familles.
Investir dans des solutions de transport alternatives temporaires.
Évaluer régulièrement les besoins des communautés insulaires.
Renforcer les engagements envers des services de transport fiables.

La situation actuelle met en lumière les lacunes du système de transport et souligne l’importance de solutions durables pour les familles vivant sur les îles. Les défis rencontrés par Carol-Anne et d’autres familles doivent servir de catalyseur pour le changement et l’amélioration des services de ferry.