Au cœur des terres ancestrales des Ho-Chunk, un groupe de pagayeurs s’est lancé dans un voyage épique en pirogue. Leur périple, riche en défis et en découvertes, les a confrontés à la nature sauvage et à leur propre résilience. Découvrons ensemble le récit captivant de leur incroyable aventure.
Un Voyage Épique le Long du Mississippi
Membres de la Nation Ho-Chunk et plus de 50 courageux pagayeurs ont parcouru en cinq jours un trajet
époustouflant à bord d’une pirogue traditionnelle. Leur route les a emmenés à travers le territoire ancestral
des Ho-Chunk, suivant des sections du puissant Mississippi, de l’État du Minnesota jusqu’à Galena
en Illinois, en passant par le Wisconsin et l’Iowa.
Une Pirogue Traditionnelle pour Revivre l’Histoire
Fabriquée à partir d’un tronc de cotonier géant, la pirogue mesurait 22 pieds de long. Une structure imitant
celles utilisées par les peuples indigènes depuis des millénaires. Bill Quackenbush,
l’officier de préservation historique de la Nation Ho-Chunk, a précisé que cette création requérait l’effort
collectif de la communauté.
Six pagayeurs à la fois prenaient place à bord, tandis que d’autres participants suivaient dans leurs propres
canoës. Localement, des leaders et des habitants intéressés se joignaient aux Ho-Chunk à différents segments du
périple.
Une Expérience Communautaire et Thérapeutique
Pendant cinq jours, les pagayeurs les plus engagés ont suivi l’intégralité de ce voyage. Ils passaient leurs
nuits dans différents hôtels le long du parcours et chaque matin, reprenaient leur aventure depuis un nouveau
point de départ.
Parmi eux, Sunshine Thomas-Bear, officière de la préservation historique pour la tribu Winnebago du Nebraska, a
décrit cette expérience comme étant profondément thérapeutique. Elle a évoqué un retour aux
sources, une reconnection avec les voies navigables autrefois parcourues par ses ancêtres.
Redécouverte et Préservation du Patrimoine Culturel
Depuis 2022, la Nation Ho-Chunk a initié ces voyages en pirogue chaque été, empruntant différents cours d’eau
de leur territoire ancestral. L’un de ces parcours s’est déroulé sur les Quatre Lacs de Madison, là où des archéologues ont exhumé des canoës vieux de 3 000 ans.
Plus récemment, le Wisconsin Historical Society a collaboré avec la Nation Ho-Chunk pour identifier des pièces
de neuf autres canoës anciens, pouvant dater jusqu’à 4 500 ans, dans le même secteur du lac Mendota. Deux de
ces pirogues antiques seront exposées au Wisconsin History Center en 2027.
Une Pirogue Moderne à Contempler
Cette semaine, une pirogue plus moderne, construite et utilisée lors du voyage sur le Mississippi,
est présentée au Harry Whitehorse International Wood Sculpture Festival à Monona.
Les visiteurs peuvent admirer cette embarcation et se plonger dans l’histoire et la résilience des
Ho-Chunk, rendant hommage au patrimoine et aux traditions perpétuées à travers ces voyages épiques en pirogue.
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Il est également un écrivain talentueux, capable de capturer l'essence d'un lieu avec ses mots. Ses articles de blog sont remplis de récits captivants, de conseils pratiques et de belles photos qui donnent envie de faire ses valises et de partir à l'aventure.
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